Hola, soy Nala. Labrador, más o menos a mitad de mi vida, vivo con Lutz en Mas Luna en Alforja. Cuando él pone las botas de senderismo en la puerta por la mañana, lo huelo — piedra, pino, un rastro de sal de la última caminata — y ya sé lo que toca.

Hoy te llevo conmigo por mis cinco rutas favoritas en las Montanyes de Prades, la sierra que queda detrás de nuestra casa. Son caminos distintos para días distintos: uno para el calor, uno para las mañanas frescas, uno para los días en que quiero correr de verdad, y dos para todo lo que queda en medio.

Lutz suele escribir los textos largos en masluna.es. Hoy me toca a mí, porque honestamente conozco estos senderos mejor que él — él lee el mapa, yo sigo lo que me dice la nariz.

Antes de salir

Tres cosas que conviene saber con antelación si vienes con tu perro.

Agua. Las fuentes que aparecen en las guías no son fiables todos los años. A finales de verano, casi nunca. Lutz lleva una botella extra para mí, más un bebedero de viaje. Medio litro por hora para mí, más reserva.

Ovejas y mastines. Los mastines que viven con los rebaños aquí arriba no son una advertencia teórica de guía — son reales. Me he encontrado con varios. Son profesionales; protegen al rebaño no por agresión sino porque ese es su trabajo. Cuando los vemos, Lutz me pone con correa, pasamos por el borde, nunca entre ovejas y mastín. Funciona. Sigo pensando que es mejor ser educada que jugar a héroe.

Suelo caliente. En verano la roca al sol se pone tan caliente que mis almohadillas sufren. La regla práctica de Lutz: si él puede mantener la palma sobre el suelo cinco segundos, está bien para mí. Si no, salimos temprano o no salimos.

Bueno, vamos a las rutas.

Ruta 1 — Siurana: el pueblo en roca, la foto clásica

Distancia: unos 5,5 km circular · Desnivel: 200 m · Duración: 2 a 2,5 horas · Dificultad: fácil a moderada

Siurana es el pueblo que todo el mundo fotografía cuando viene a la zona. Veinte casas en el filo de un acantilado, junto a la ruina de un castillo viejo, historia que Lutz te puede contar mejor que yo. A mí lo que me interesa: el viento en el Mirador, el olor a queso del bar de la plaza, y el sendero que baja junto a la Capella y vuelve a subir al pueblo cruzando un bosque abierto de encinas.

El terreno es firme la mayor parte — piedra, algo de tierra. La subida de vuelta al pueblo queda al sol en verano, así que o salir temprano o quedarse un rato más en el pueblo hasta que la luz baje.

Lo que me gusta de Siurana: la vista al embalse. El Embassament brilla de un turquesa que no veo en ningún otro charco de la región. Lutz dice que tiene que ver con la pizarra. Le creo.

Ruta 2 — La Mussara: el pueblo abandonado en la meseta alta

Distancia: unos 9 km circular · Desnivel: 200 m · Duración: 3 horas · Dificultad: fácil

La Mussara está vacía desde 1959. Lo que queda — un campanario, restos de muros — está en una meseta a casi 1.000 metros. La gente cuenta historias de senderistas que desaparecen en la niebla. Yo creo que es mucha niebla y poco sobrenatural, pero vale, mantiene a la gente alerta.

Para mí, La Mussara es la ruta de verano. Mientras en Alforja se pasan los treinta grados en el valle, aquí arriba sopla un viento que hace soportable el verano. La circular desde el Refugi La Mussara cruza meseta abierta, pasa junto a roquedales kársticos. En días claros se ve hasta el Mediterráneo.

Poca sombra arriba, así que no olvides el agua, y el suelo es rocoso — no ideal para almohadillas muy sensibles en pleno calor del mediodía. A mí me gusta caminarlo a media mañana, cuando la roca todavía no se ha calentado del todo.

Ruta 3 — Mont-ral y el Salt del Cigne

Distancia: unos 10 km circular · Desnivel: 400 m · Duración: 4 horas · Dificultad: moderada

Desde el pueblo de Mont-ral sale el día más bonito de río de la sierra. El sendero baja por bosque denso hasta pequeñas pozas, luego sube hasta el Salt del Cigne, una cascada que está más impresionante después de la lluvia. En pleno verano puede quedar en un hilo, así que primavera y otoño son mejores.

Esta ruta es ideal para mí por dos razones. Primera: sombra por todas partes — el bosque denso mantiene el calor fuera. Segunda: cruces de arroyo. Me gusta caminar por el agua. Lutz me llama cada vez para pedirme que no recorra todo el arroyo, que siga las piedras secas. Lo escucho. Voy por el arroyo.

El propio pueblo de Mont-ral — casas de piedra, un bar enfrente de la iglesia — es un buen comienzo y un buen final. Aparcamos ahí, y al final siempre olisqueo brevemente a los perros que están tumbados bajo las mesas.

Ruta 4 — La Mola de Colldejou: corta, empinada, el techo

Distancia: unos 7 km circular · Desnivel: 600 m · Duración: 4 horas · Dificultad: difícil

¿Honestamente? Esta es la más dura de las cinco. Una montaña de mesa con flancos casi verticales. Desde el pueblo de Colldejou la subida tira hacia arriba sin muchas pausas, el suelo es canchal, y justo antes de coronar la meseta hay un tramo corto algo expuesto. Lutz suda aquí cada vez.

Yo también — solo que no tengo camisa de repuesto.

La recompensa arriba: un panorama de 360 grados. En días claros se ve el Mediterráneo al sur y las estribaciones del Pirineo al norte — o más bien, Lutz dice que se ve. Yo veo arriba sobre todo hierba y me alegro de estirarme.

Importante: no para días muy calurosos, casi no hay sombra, la subida no perdona. Tampoco para perros mayores con almohadillas sensibles — el canchal corta. Si estás en forma y empiezas temprano, tienes una de las mejores mañanas que ofrece la zona.

Ruta 5 — Capafonts: el paseo a la cascada

Distancia: unos 5 km circular · Desnivel: 150 m · Duración: 2 horas · Dificultad: fácil

Esta es mi favorita. No lo digo por cortesía — lo digo porque en días de verano casi salgo del coche antes que Lutz.

Desde el pueblo de Capafonts un sendero corto, casi siempre en sombra, sigue el río Brugent por un valle estrecho. Varias pozas pequeñas por el camino, al final una cascada en la que se puede entrar. Apta para familias, sin desnivel real, sin tramos técnicos.

El suelo aquí está fresco — tierra húmeda, musgo en las piedras, agua siempre cerca. En verano la gente del pueblo viene a bañarse, así que la mañana está más tranquila. Mojo las almohadillas en cada poza y compruebo si el agua sirve para beber. (Algunas sí, otras no.)

Lo que funciona conmigo — y lo que conviene saber

Correa. Prefiero ir suelta, pero donde puede haber rebaños — en la meseta abierta en verano, básicamente en todas partes — voy con correa. Una correa le dice al mastín “no hace falta conflicto”. Lutz y yo aprendimos que es más fácil que resolver la confianza al primer intento.

Agua a bordo. Medio litro por hora y por perro, más bebedero de viaje. Bebo de los arroyos cuando el agua está limpia, pero en la meseta no hay arroyos.

Almohadillas. Si el suelo en verano está demasiado caliente al sol, te quedas abajo o sales temprano. Las almohadillas se curan despacio.

Mas Luna como campamento base

Alforja queda al pie mismo de las Montanyes de Prades. Capafonts y Mont-ral están a 25 minutos, Siurana a 35, La Mussara y La Mola de Colldejou a 30 o 45. Lutz deja las botas en la puerta por la noche, las olisqueo brevemente, luego duermo en mi sitio, y a la mañana siguiente estamos en la primera mancha de bosque antes de que otros huéspedes se sienten a desayunar.

Si hay una ruta sobre la que quieres preguntar y no está en esta lista — conozco más. Lutz también. Escríbenos.

— Nala