He estado en Margalef sin escalar. Igual que en Siurana. Vivo en Alforja, a casi una hora en coche de Margalef, y a veces paso por allí cuando voy más adentro del Priorat. Lo que me llama la atención cada vez: aquí es más tranquilo.
En Siurana los coches aparcan pegados, la panadería de Cornudella está llena por la mañana, y por la noche los escaladores se sientan en el bar e intercambian consejos de sectores. Margalef es distinto. Margalef es más tranquilo.
Este texto está dirigido a quienes ya han oído hablar de Margalef pero no están seguros: ¿vale la pena el viaje, es para mí, qué lo diferencia de Siurana? Lo escribo no como escalador, nunca he estado en una de las paredes, sino como alguien que vive en la región y observa.
Qué es Margalef en realidad
Margalef es un pueblo diminuto, unos 100 habitantes, en el extremo oeste del Parque Natural del Montsant. Está en la comarca del Priorat, pero pertenece a la zona vinícola DO Montsant, no al más famoso DOQ Priorat. Alrededor: almendros y olivares, y luego paredes rojas que se levantan del valle como un muro.
Las paredes son de conglomerado, parecido al de Siurana, pero el conglomerato de Margalef es distinto. Los escaladores con los que he hablado dicen que está formado por guijarros redondos llamativos, incrustados en caliza. Lo que eso significa, sin entrar en lo técnico: Margalef es famosa por los slopers, las presas tipo regletón y los estilos de ruta marcadamente boulderistas. Escalada deportiva, sí, pero con un carácter que apenas se encuentra en otro sitio.
Las paredes se equiparon en los años ochenta y noventa, y más tarde llegaron Adam Ondra, Chris Sharma y otros nombres internacionales que abrieron aquí algunas de las rutas más duras del mundo. Aquí están vías como “Era Vella” (9a) y “Perfecto Mundo” (9b+), esta última la primera ruta de ese grado que no fue encadenada por primera vez por Adam Ondra.
¿Margalef o Siurana?
Si sólo puedes visitar uno de los dos sitios, esa es la pregunta central. Esto es lo que oigo cuando los huéspedes lo discuten entre ellos:
Siurana es la zona más famosa, más paredes, más rutas, más ambiente por el pueblo en lo alto del acantilado. Más escaladores, más ajetreo.
Margalef es más pequeño, más compacto, más tranquilo. Los estilos de ruta son distintos, más slopers y monodedos que las regletas afiladas de Siurana. Algunos escaladores dicen que Margalef es “más amable con los dedos”, otros dicen exactamente lo contrario. Depende del estilo personal.
Lo que muchos escaladores hacen: visitar los dos en un mismo viaje. El trayecto entre ambas zonas dura unos 45 minutos por las carreteras de montaña alrededor del Montsant. Tres días en Siurana, dos en Margalef, un día de descanso en el Priorat, y ya tienes una semana.
¿Para quién es adecuada Margalef?
Parecido a Siurana. Para cualquier nivel, pero con matices.
Si nunca has escalado, Margalef es aún menos amigable para principiantes que Siurana. Hay menos infraestructura local, menos escuelas de escalada en el sitio, menos paredes de iniciación. Quien aparece aquí sin experiencia previa, se siente fuera de lugar.
Si escalas como aficionado, hay rutas desde el grado francés 5 (UIAA V) hacia arriba. Pero la mayoría de las rutas están en el rango 7a y superior, es decir, deportivo.
Si tienes experiencia, no necesitas este texto. Margalef tiene más de 1.000 rutas, algunas en el rango 9a+ y superior. Quien aprecia la escalada de slopers, se siente como en casa.
¿Cuál es la mejor época?
Como en Siurana, el conglomerado ama las condiciones secas y frescas. Pero Margalef tiene una ventaja: muchos sectores están junto al pantano, con sombra de las concavidades de la pared, lo que permite escalar más tiempo a principios de verano que en Siurana.
La temporada alta va de octubre a abril. Primavera (marzo, abril) y final de otoño (octubre, noviembre) son ideales. El verano (junio a agosto) es caluroso, pero gracias a los sectores en sombra junto al pantano no del todo imposible. El invierno (diciembre, enero) funciona con sol, pero puede ser más frío que Siurana, porque el valle a veces acumula aire frío.
Una particularidad: Margalef es popular también en verano para la escalada de madrugada. Algunos llegan antes del amanecer, escalan hasta las 10 en los sectores de sombra, y luego bajan al pantano, que está justo debajo. Es una rutina muy local.
Qué hace a Margalef distinta de Siurana
Tres cosas que me llaman la atención al comparar los dos sitios.
Primero, el pantano. En Margalef tienes acceso directo a una lámina de agua que en verano se mantiene fresca y es perfecta para bañarse después de un día de escalada. En Siurana eso falta por completo. Quien escala en meses de calor, en Margalef tiene simplemente más opciones.
Segundo, el pueblo. Margalef es claramente más pequeño y menos turístico que el pueblo de acantilado de Siurana. Hay un bar, una pequeña tienda, y por lo demás silencio. Quien después de un día de escalada quiere realmente tranquilidad, aquí tiene mejores opciones.
Tercero, la densidad de sectores. En Siurana los sectores principales están alrededor del pueblo, accesibles a pie en poco tiempo. En Margalef los sectores están más repartidos a lo largo de los barrancos y junto al pantano. Aquí necesitas más paciencia en las aproximaciones y descensos, a veces son 30 o 40 minutos a pie por trayecto.
Lo que los escaladores en Margalef suelen pasar por alto
Dos cosas que he oído de huéspedes.
Primero, la comida. En el pueblo hay opciones muy limitadas para cenar por la noche. Quien quiera cenar caliente debería comprobar antes qué está abierto, o coger el coche hacia Cabacés o más adentro del Priorat. Esta logística se pasa por alto a menudo.
Segundo, la región alrededor. Margalef está en el extremo oeste del Parque Natural del Montsant y justo en la frontera con el famoso DOQ Priorat. Quien venga tres o cuatro días a escalar, debería usar uno de esos días para una visita a una bodega del Priorat. Falset, Gratallops, Porrera están todos a 30 o 45 minutos en coche. Eso le da al viaje un carácter distinto.
Dónde profundizar como insider
Como ya dije en el post de Siurana: no puedo dar verdadera asesoría de sectores. Las fuentes que se mencionan una y otra vez:
- 27 Crags, con la topo de Margalef, listas de rutas, dificultades y registros de usuarios
- Mountain Project, similar, más en inglés
- Topos locales y refugios en el pueblo suelen dar las indicaciones más actuales sobre sectores nuevos y condiciones de las rutas
- En el sitio hay menos escuelas de escalada que en Siurana. Quien quiera una jornada guiada, va a Cornudella o reserva con los grandes proveedores
¿Dónde dormir?
En Margalef mismo hay un refugio y algunas opciones de camping, todas con orientación clara hacia la escalada. A quien le guste eso, está bien atendido.
Si prefieres algo más tranquilo y con más comodidad, una piscina, un jardín, una cocina de verdad, entonces Mas Luna está a casi una hora en coche de Margalef, en el lado este del macizo del Montsant. Una habitación doble en una casa tranquila entre olivares. Admite perros, con plaza para el coche, WiFi para la investigación de topo por la noche. Además: desde Mas Luna puedes hacer Siurana un día (unos 15 minutos en coche), Margalef al día siguiente, con una pausa para el vino entre medias.
Pero ese no es el punto de este texto. El punto es: Margalef es más que la versión difícil de Siurana. Es un sitio propio, con estilo propio, roca propia, atmósfera propia. Quien visita ambos sitios entiende mejor la escalada en esta región.
Y a quien ya ha oído hablar de Margalef pero duda: ven. Es la versión más tranquila. Y la tranquilidad tiene un valor.
